沈黙のコスト——国際男性デーに読み解く、製造業の心と社会の編み目

人の心に宿る揺らぎ

小さな違和感の正体

「心は工場のラインのようなものだ」と感じることがあります。明確な停止ボタンがあるわけではなく、微細な偏りがやがて品質に影を落としていきます。眠りの浅さ、食欲の変化、笑うタイミングのわずかなずれ。ほんの小さな偏心がベアリングの寿命を縮めるように、心の持久力も少しずつ削られていきます。ここで鍵になるのが、私たちがもともと持っている損失回避の感覚です。失敗を避けたい、評価を落としたくない、仲間に迷惑をかけたくない——こうした気持ちは、誠実さや善良さの証のようにも見えますが、同時に「わからないから言わない」という消極的な合意を生みやすくもなります。ラインを止める勇気より、止めないでやり過ごす勇気の方が、現場では拍手を集めやすい場面が少なくないのです。

しかし、違和感はたいてい最初に、音で知らせてくれます。心の中で何かがずれたような、あのかすかな音です。次に、温度で知らせてくれます。部屋の温度が1度下がったような、あの違和感です。さらに、香りで知らせてくれることもあります。いつもの油の匂いに混じる、かすかな焦げの気配です。「私もそうだ」と、誰かが心の中で頷いているかもしれません。言語化されないサインは、いつもすぐそばにあります。損失回避の心理は、そこで「黙る」ことを正当化しがちです。「ここで言えば、評判を落とすかもしれない」という未来の損失が、目の前にある小さな不調よりも大きく見えてしまうからです。

「損失の痛みは、利得の喜びより大きい。」

ダニエル・カーネマン／プロスペクト理論

けれど、心理の秤に載っていない損失もあります。言わないで済ませた日々が重なると、私たちは信頼という目に見えない粒子を少しずつ空に放してしまいます。見えない粉塵は肺の奥にたまり、気づけば息切れを呼びます。製造業の現場では、沈黙が直接的に「ラインの停止」「品質不良」「手戻り」「事故」という形で現れてしまうことがあります。小さな違和感に名前をつけなかった代償は、やがて明細の欄外に、暗黙のコストとして積み上がっていきます。失いたくない誇りのために選んだ沈黙が、結果として誇りそのものを削ってしまう——損失回避の輪郭は、こうして逆説的な形で表面化してしまうのです。こうした「沈黙のコスト」を具体的な数字で見える化する方法については、中小企業の離職コストと見えない損失で別途整理しています。

その痛みを言葉にするということ

「言う」と「わかる」の間には、短くて深い橋がかかっているように感じます。製造業の現場で大切にされてきた美徳——黙々とやること、愚痴を言わないこと、耐え抜くこと——は、ときにその橋を細くしてしまいます。Kさんが「大丈夫です」と言ったあの日、私たちの誰かがもう一歩だけ踏み込んで、「どのあたりが大丈夫ではないと感じているのか」を尋ねていたら、橋の幅は少し広がっていたかもしれません。心の痛みは、整備されていない道路のようなものです。凸凹を前にして速度を落とす合図を出せるかどうかで、事故を防げるかどうかが変わります。

「メンタルヘルスなくして健康なし。」

世界保健機関（WHO）

だからこそ、私たちは「言葉の工具」を手元に置いておくことが大切だと感じます。「眠れない」「集中できない」「ときどき理由もなく焦る」といった、小さな変化を表す言葉です。「この程度で」と自分で否定して蓋をしてしまいそうになるときに、その蓋をそっとずらすための言葉です。「今日はラインから少し距離をとりたい」といったサインを出す言い回しも、そのひとつです。また、「対面」「匿名フォーム」「第三者窓口」といった複数の相談ルートを用意する制度も、同じように橋を太くしてくれます。「私もそうです」と安心して言える小さな手すりが増えるほど、橋は安全になります。言葉は立派である必要はなく、ただ届けば十分なのだと思います。

メンタルヘルスの重要性については、世界保健機関（WHO）によるメンタルヘルスの解説でも「健康の不可欠な要素」として位置づけられています。企業として向き合うべき理由を、社長や管理職同士で共有する際の参考情報として活用していただけますと幸いです。

「沈黙は守ってくれます。けれど、何を守り、何を失っているのでしょうか。」