身寄りのない老いが「採用難」を加速する——地域福祉が弱い町から人材が消える理由

導入部：季節の移ろいと社会の澱み

寒の戻りです。手のひらに湯の重さを感じながら、私は地域包括支援センターの裏口に立っていました。吐く息は白く、吸い込む空気は少し痛いです。ドアが開くたび、温かい室内の空気が外に流れ、そこに人の気配が重なります。相談のベルが鳴ります。受話器を取る職員の指は、私の掌よりも少し冷たいです。「身元保証人がいなくて、施設に入れないんです」。受話器越しの声は、どの季節にも似つかわしくない震えを帯びています。

頼れる身寄りがいない高齢者を支えるサービスと注意点が話題になっています。ニュースは丁寧に要点を並べます。任意後見、見守り、身元保証、死後事務委任、エンディングノート――耳慣れない言葉が、暮らしの台所へ降りてきます。しかし私たちの指先は、その言葉をまだ扱いきれていません。制度の隙間は、掌の冷たさとよく似ています。触れてみるまで、わからないのです。

地域は家族ではありません。ですが地域は無関係でもありません。「身寄りのない高齢者を“制度任せ”にした地域から、企業の信用と人材は静かに流出していきます」。これは福祉の話であると同時に、経営の話でもあります。損なわれるものを最小化し、守るべきを最大化します。損失回避の視点で、冷え切る前に手を差し出したいのです。

「親を支えた職場」だけが人材を守る——辞めない現場の作り方